Intervju: As Above/So Below Filmmakers the Dowdle Bros. på deras skräckfilm för History Nerds

Det är skräckgenren eget fel, egentligen. En gång en unik och uppfinningsriktad filmskapningsmetod, ansvarig för klassiker som Kannibal förintelse och The Blair Witch Project , har den hittade filmtekniken ett dåligt rykte nuförtiden. Ingen överraskning heller, eftersom det har blivit uppslukat nästan omöjligt att reparera under de senaste åren. Fråga någon filmfestivalprogrammerare eller outtröttlig oberoende skräckfilmskådare-eftersom budgetkostnaderna är minimala, förstapersons-POV-filmer görs i överdriven hastighet och de flesta av de slutliga produkterna suger. Eller om de inte släpper ut, de är rutinmässiga och engångsartiklar, brukar äga rum i något hemsökt hus, befolkat av idioter som framställs av dåliga skådespelare, och är händelselösa tills en sista, för liten/för sen utbrott av handling före kameran stänger av. Och tittarna vill krama regissörerna.

Så chansen är stor att du har sett reklamfilmerna för den nya bildfyndet Som ovan så nedan och har inte exakt ändrat dina Labor Day Weekend -strandplaner för att se det. Du förväntar dig mer av samma gamla stackars män Blair Witch struntprat. Men i så fall har du fel - Som ovan så nedan är mycket bättre än sina senaste POV -kamrater. De senaste 15 minuterna kan faktiskt leda till att du går ut med färgade lådor.

Egentligen filmad där den satt, Som ovan så nedan följer en liten grupp upptäcktsresande som modigt, om än dumt, vågar sig in i Parisiska katakomber underjordiska boneyard och oändliga, klaustrofobiska tunnlar på jakt efter en historisk artefakt, Filosoferna Stone . Vad börjar som en Da Vinci -koden / National skatt riff blir gradvis till en övernaturlig utblåsning, eftersom de fortfarande levande karaktärerna (av vilka två filmar resan för en självfinansierad dokumentär) reser djupare och djupare in i katakomberna och når helvetets portar. Och det är då de medeltida liken, väggbundna skelett, Capuchin-friars spökar och varje upptäcktsresande värsta personliga demoner kommer ut för att spela.

Som ovan så nedan är tanken på filmskapande syskon John Erick Dowdle (regissör och medförfattare) och Drew Dowdle (medförfattare och producent), två skräckintresserade som inte är främmande för grundfilmer. Efter att ha fångat festivalens surr med lo-fi/indie seriemördareundersökningen Poughkeepsie -tejpen , Dowdles gick Hollywood med Karantän , en riskfylld nyinspelning av den älskade spanska POV -filmen [REC] . Mycket för många förvåning, Karantän slutade med att bli en av de bättre skräckinspelningarna under de senaste 10 åren, vilket gav bröderna Dowdle seriös cred inom skräckcirkeln. Och med Som ovan så nedan , de har hedrat den respekten genom att leverera en vinnare som hittades som fungerar lika bra som en action-äventyrsfilm som en oroande creepshow.

I den sista en av mina intervjuer från Som ovan så nedan s Paris pressrundor tidigare den här månaden, jag satte mig ner med Dowdles för att lära mig mer om filmerna skrämmande-som-helvete ljuddesign, hur deras långvariga intressen för nördiga historiska fakta gynnade historien och var exakt Steven Spielbergs influenser ligger.

Som ovan så nedan känns inte som andra skräckfilmer, främst på grund av platsernas äkthet och hur det mer är en intensiv, skrämmande äventyrsfilm än en rak skräckfilm, och att allt kommer från de parisiska katakomberna själva. Är det inte galet att ingen gjorde en film om dem innan detta?
John Erick Dowdle: Eller hur? Vi älskar att gå in i en historisk sorts värld som denna. Jag vandrade runt i Paris tidigare idag med min fru, och jag sa till henne, du vet, den här gatan gick på, 100 år från nu, det kommer förmodligen att se ut precis som det gör nu. Byggnaderna har inte förändrats på 100 år, och min far-tipp-far-barnbarns barn kan se exakt samma gata.

Katakomberna huggades ut på 1300 -talet, så att faktiskt ha turen att få tillstånd att skjuta där är fantastiskt. Att ta det gamla utrymmet och skjuta en modern dokumentärstil där nere kändes bara som en naturlig, intressant passform.

Katakomberna i berättelsen kom från en av dina producenter, eller hur? Ursprungligen ville du göra något som var mer rakt upp Indiana Jones ?
Ja, det var en kombination av saker. Drew och jag hade velat göra en hittad film Indiana Jones typ av film med en kvinnlig huvudroll, något som är en episk film men berättad riktigt intimt, personligt och subjektivt. Vi skulle egentligen gå ut och spela in en annan film, men den kollapsade natten innan vi skulle lämna för inspelningen. Vi var som, Åh, fan, vad gör vi nu? [ Skrattar .] Thomas Tull, chefen för Legendary Pictures, hade ringt oss serendipitöst dagen efter och sagt: Jag älskar att göra något i Paris katakomber - har du några idéer för det? En klocka gick för oss och vi svarade: Herregud! Kan vi komma in imorgon och ge dig en idé?

Vi träffade honom och slängde upp allt detta konstiga skit med alkemi och Nicolas Flamel och alla dessa super-konstiga saker. När du väl har sett filmen finns det lite logik i allt det här, men i tonhöjden är det som om det här låter inte helt galet? Berättade för honom hur nedåt är upp och inuti är utanför - han måste tro att det var ur vårt sinne!

Drew Dowdle: Vi väntade syrsor i rummet, men de reagerade överraskande med, fan, ja! Det är som psykoterapi, där du måste gå djupare och djupare för att belasta dig själv. Jag gav Thomas mycket kredit för att jag direkt fick exakt det vi ville psykologiskt. Det finns inte många rum i Hollywood där du kan lägga fram denna idé och de skulle vara lyhörda för den.

Beror elementen som Flamel och alkemi på dina egna personliga intressen i dessa ämnen?
John: Jag kom verkligen in i egyptiska hieroglyfer i slutet av 20 -talet. Jag åkte till Egypten utan pengar och ingenting annat än min skolryggsäck och tillbringade en månad där; Jag reste Nilen och besökte alla dolda tempel där uppe. Jag försökte lära mig hur man läser hieroglyferna och blev helt sugen på det där ett tag. Jag bet in i mycket mytologi från babylonisk till judisk-kristen. Jag älskar allt sådant mytologiskt, och sedan med den här filmen var det som, helvete, jag kan använda allt detta till något till slut! [ Skrattar .] Det här är inte bara jag som är en konstig! Drew och jag gick verkligen in i forskningen för detta.

Ritade: Vi älskar historia i allmänhet, men jag visste inte alla fakta och historia som finns i den här filmen. Som jag visste vem Flamel var men jag visste inte massor om alkemi förrän vi började gå den här vägen. Allt med ett verkligt historiskt inslag har alltid varit intressant för oss, och att gå någonstans övernaturligt är riktigt roligt, särskilt när du gör det från en plats av faktiska fakta. Du kan gå online och undersöka allt som finns i filmen. Det finns en saklig grund för allt i filmen. Det är inte helt påhittat.

En av de mest effektiva filmerna är av en skuggig figur klädd i en lång svart kappa, som erkänner katakombernas historia med kapucinerna. Var det en situation där du, när du forskade, skulle stöta på något som Capuchin -munkarnas engagemang och vara som, Ding! Det kan helt fungera som ett läskigt inslag i filmen !?
John: Ja, absolut. Vanligtvis är Drew och jag överförberedda när det gäller att göra våra filmer-väl storyboard allt och få allt plottat långt innan vi dyker upp till uppsättningen. På den här filmen gick den så snabbt att vi sa, OK, låt oss berätta vad den vill vara. Ons läste om Capuchin -munkarna och inser att det elementet måste vara med i filmen på något sätt, och sedan gick vi till Musée de Cluny, som är ett medeltida museum som har den verkliga Nicolas Flamel -gravstenen. De hade alla dessa munkutställningar med konstiga, snidade marmor munkar - den bilden kom hela tiden upp, så det var som, OK, det säger oss att den vill vara med i den här filmen. Vi försökte bli lite mystiska med det och lät filmen berätta vad den vill vara. Det var ett riktigt roligt sätt att göra en film.

Det är en scen där denna kvinnliga religiösa kult håller någon slags läskig massa i en av grottorna djupt in i katakomberna. Baserades det på något du undersökte? Går människor verkligen in i katakomberna och har konstiga massor? Det är ett effektivt ögonblick, särskilt i hur du använder deras chantljud genom katakomberna efter det.
John: Det finns en scen i Andrei Rublev , [Andrei] Tarkovsky -filmen, där denna munk vandrar genom skogen och det händer ett häxförbundet, och alla dessa nakna människor springer genom skogen. Det är så enkelt men så kusligt. Ända sedan jag såg det första gången har jag alltid sagt: En dag fick vi göra en scen med en naken gammal dam som sprang genom skogen - det skulle vara så läskigt! [ Skrattar .] Drews har alltid varit som, Nej, vi kan inte göra det, för det har aldrig varit meningsfullt i någon av de filmer vi har gjort innan den här. Ive har velat göra något med en häxa coven, eller något som har den känslan av det.

Dessutom har inga hittade filmer någonsin använt poäng. Du kan inte använda partitur på ett traditionellt sätt, där du lägger in musik i filmen, men vi frågade oss själva: Hur kan vi använda noter i den här filmen? Idén slog oss att vi skulle kunna ha en häxkåpa som också är en kör, och du känner att du kommer in i ett utrymme som är typ av ondska och skrämmande. Det är något med den kören som lockar in dig ochBenjikaraktär [spelad av Edwin Hodge] är den första som reagerar på den. Då blir det ett element i filmen, och du hör bitar av den kören i bakgrunden under resten av filmen. Det finns också ljudmässigt ... Vi turades om att skrika och sträckte ut de där skriken och det blev till ljudet av luften i utrymmena. Så du hör mänskliga skrik utsträckta. Du kan känna något mänskligt som omger dig. Det låter inte som ett skrik men du känner att det är det som är. Vi fick faktiskt en kompositör att göra en massa musik, men om det lät som musik, var vi tvungna att klippa ut den. Det måste låta som utrymmet. Samma sak med hornen du hör också.

De var också riktigt effektiva. De påminde mig om vad jag läste om i religionsklassen redan under min skoltid, om hur apokalyptiska händelser i Nya testamentet skulle betecknas av de sju trumpeterna.
Ritade: Helt, ja. Det är den effekten vi ville. Också med kören pratade vi med många katofiler - vilket de kallar sig själva - och vi frågade dem: Vad är det konstigaste du har stött på i katakomberna? Mycket av det är baserat på platsens soniska landskap. Musiker i världsklass kommer att gå ner dit och spela oanmälda bara för deras egen fördel eftersom ljudkvaliteten och ekon är så intressanta där nere. John och jag kunde vara 100 meter nerför en korridor från varandra och vi kunde faktiskt prata med varandra på låg volym och höra varandra perfekt. Körer går ner dit och sjunger av den anledningen, så den idén fastnade för oss. Kan denna kör också vara vårt förbund? Låt karaktärerna snubbla in i något de inte ska se, och spela sedan den soniska kvaliteten genom hela filmen.

Alla dessa element spelar in vad som gör Som ovan så nedan fungerar som en skräckfilm, men det som är riktigt intressant med filmen är hur den suddar ut genrer och passar inte in i en specifik låda lätt. Till exempel finns det en The Goonies känsla för det som jag älskade. Var det uppdraget från dag ett, att få det att beröra olika genrer och inte betraktas som en strikt skräckfilm?
John: Vi gillar den tanken att ta det som verkar som en skräckfilm och lägga det med Indiana Jones eller Da Vinci-koden eller, som du sa, The Goonies .

Ritade: The Goonies är en riktig teststen. Tanken på att hitta din väg ut någonstans genom att lösa dessa gåtor är riktigt intressant och rolig. Det är hela gänget som inte passar in och försöker fly från denna plats tillsammans.

På tal om dina filmer gäng missbruk passar karaktärerna Scarlett och George inte som att de borde vara med i en skräckfilm som hittades-de är vetenskapliga, sofistikerade och kvalificerade att leta efter ledtrådar i katakomberna. Du kan förstå varför de finns där, vilket hjälper till att bygga upp filmens äkthet och trovärdighet.
Ritade: Absolut. En annan version av den här filmen som någon kanske har skrivit handlar om fem tonåringar som går ner dit för en rave, går vilse och sedan dödas en efter en av de övernaturliga krafterna.

John: Och det är inte den typen av filmer vi någonsin vill göra. Var sådana fans av att försöka skapa karaktärer som du verkligen gillar. Det finns inget roligare än att se någon som är bra på något som gör vad de gör. Att se Scarlett räkna ut vad hon gör i dessa katakomber, det är något roligt med det. Det är något roligt med att se någon som är bra på något. Så vi ville utveckla dessa karaktärer som du förhoppningsvis älskar, och när någon av dem dör gör det ont. Det är inte som att det är den irriterande killen som har tjatat på alla från minut ett, och du är som, jag kan inte vänta på att killen ska dö. Att killar inte med i den här filmen.

Ritade: Det finns också något roligt med att titta på någon som är helt kvalificerad och vetenskaplig men ändå har bett av mer än de kan tugga. Det är något Steven Spielberg gjorde så bra med Indiana Jones -karaktären. Han var en kille som vet exakt vad han går in på och han går in på det ändå, och det är kul att följa någon sån.

Matt Barone är en komplex seniorförfattare som för alltid kommer att respektera Dowdles för att göra en nyinspelning i Hollywood av det fantastiska [REC] faktiskt fungerar. han tweets här .