Hur Air Jordan 4 Fire Red blev en kulturell ikon

Nike Air -hälfliken på Air Jordan 4 'Fire Red' retro för 2020. Bild via komplex original

'Fire Red' Air Jordan 4 var den sista färgen på Air Jordan 4 som släpptes i detaljhandeln, men en av de första Michael Jordan hade på sig på domstolen. Han debuterade Air Jordan 4 på All-Star-helgen i februari 1989 i Houston, Texas, och bröt ut Fire Red-paret en dryg månad senare den 21 mars i Inglewood mot Lakers. Han fick 21 poäng och lade till 16 assist i en enpoängs tjur. För oss som obsessivt tittade på Jordans fötter för att se vad som kom, var det här en stor sak.

Det var mindre stort för mannen som designade dem. Tinker Hatfield tog över Air Jordan -programmet 1987 och designade Air Jordan 3 som något som närmar sig konst. Under den följande säsongen designade han Air Jordan 4 för den regerande MVP och Årets defensiva spelare som något mer besläktat med ett krigsvapen. Den grundläggande formen och strukturen förändrades inte mycket från den revolutionerande 3 - ett ⅝ snitt med synlig luft i hälen och en stor plastklack - men 4: an var betydligt lättare och ersatte exotiska skinn med syntetläder och ett nytt nät som Nike inte använt förut. 'Det var tänkt att vara lite mer utilitaristiskt', säger Hatfield om de två första Air Jordans som han konstruerade. 'Michaels första,' Whoa. ' För det andra kommer han att gå ut och sjuka lite.

Air Jordan 4 'Fire Red' från 2020. Bild via komplex original. David Cabrera

Utförandet var mer eller mindre 'om det inte är trasigt, fixa det inte', debuterade vid All-Star-helgen (även om ingen Dunk Contest andra färg visar denna gång) med en ny Wieden & amp; Kennedy svartvit Mars Blackmon reklam. Och precis som Jordan 3 lanserades de 4 först i 'White/Cement' och 'Black/Cement', med efterföljande sena säsongsuppföljningar i 'White/Black/Red' och 'White/Blue'. Den vita/svarta/röda färgen i synnerhet var en genomgång till den vanligaste färgbanan på Air Jordan 1, en vitbaserad sko med Bulls-tema som Jordanien inte skulle få böter för att bära.

Det kan tyckas konstigt nu för en generation som är van vid superstjärnor som bär speciella sminkningar till synes dagligen, men i slutet av 80 -talet var Air Jordans själva Michael Jordans exklusiva spelare. Utanför några engångskläder som han hade på sig som nybörjare då Nike räknade ut exakt vad 'Air Jordan' skulle vara, hade Jordan samma färgvägar som du kunde hitta i butiker, med ett personligt tillägg. Den '23' som han hade broderat på de yttre hälarna på sin Jordan 5s följande säsong var undantaget, inte regeln. Och medan de marknadsfördes som de bästa basketskorna som fanns, bar knappt några andra spelare, utom en Sam Vincent här eller en Kevin Johnson där, på NBA -banor.

Men folk bar dem överallt. Som Rakim sa 87, orsakar konstant höjd expansion. Och Jordans uppgång sammanföll med att sneakers i sig gick från subkulturbetecknare till mainstream -statussymbol. Då var 17-åriga LL Cool J som gungade ett par svarta och röda Jordan 1: or på innerhylsan på Radio, armarna korsade i en b-boy-hållning, bara början.

En sidovy av Air Jordan 4 'Fire Red'. Bild via Complex Original, David Cabrera

Air Jordan 1 marknadsfördes och såldes med förhoppningen att den skulle bli en statussymbol. Air Jordan 4, som lanserades bara fyra år senare, lanserades som en statussymbol. LL parade sina Jordans med en vanlig svart tee, svarta jeans och en tidigare statussymbol: en Kangol. Ice-T bar White/Black/Red Jordan 4s på omslaget till sin 'What Ya Wanna Do' 12 'med en helt matchande Bulls-passform.

Jordan 4 gick in i kulturområdet samtidigt som den kom in i sportvärlden. Den 7 maj '89 slog Michael Jordan The Shot över Craig Ehlo i Cleveland och skickade de favoriserade Cavaliers i fem hårt kämpade matcher. Den 21 juli släppte Spike Lee Do the Right Thing, som innehöll en hel scen byggd runt Air Jordan 4 som verkligen definierade vad ett par sneakers betydde för någon, särskilt när de var $ 100. $ 108 med skatt.

Här är dock den riktiga galna delen. Trots allt det, trots hjältemoderna på banan, teaterpromotionen, de alldeles lysande reklamfilmerna, det faktum att de släppte ynka fyra färgställningar under ett år snarare än fyra på en enda dag-de vita, svarta och röda lederna sålde inte ut. Inte överallt. Jag köpte mitt par på rea - ta det, Buggin 'Out - ungefär när Air Jordan 5 lanserades 1990 och butikerna ville rensa gamla lager. Jag bar dem i marken, till den punkt där vingarna bröt av, nätet slet och faktiska bokstäver skalade av hälflikarna. Jag klippte försiktigt av flygplåsterna av tungorna - jag har dem fortfarande någonstans - och köpte sedan ett par 'Fire Red' 5: or till försäljning när 6: orna kom ut.

Air Jordan 4 'Fire Red'. Bild via Complex Original, David Cabrera

Men tillräckligt om mig. Fire Red 4 har tekniskt sett tre gånger tillbaka, de två första gångerna under rygg mot rygg år inte mindre. Färgvägen först återupplivades med 2005: s laserade par, som förutom lasern innehöll genomskinliga röda spetsflikar. Året därpå såg en mer korrekt (och mer allmänt tillgänglig) retro, med Mars Blackmons huvud som tittade upp på de yttre hälarna och en Jumpman på hälräknarna. Retro 2012 var den enklaste hittills, Mars-fri, men igen med Jumpman-hällogotypen.

2020 -droppen ger äntligen tillbaka Nike Air -märket, den tredje Air Jordan 4 som får O.G. behandling, lämnar bara 'Military Blue' i Jumpman skärselden. Svårt att tro som det kan vara, det har gått nästan 20 år sedan Jordan började sätta Jumpman på retroklackar, och det har blivit standard för många - särskilt de som ännu inte föddes när MJ fick det där inkommande passet, tog två hårda dribblingar till vänster och förstörde Craig Ehlos liv. Men Nike Air -märket ger en rättmätig balans till silhuetten, när Air Jordan inte var flaggskeppet för sitt eget märke, utan den högsta basketskon för Nike.

Air Jordan 4 'Fire Red' retro. Bild via Complex Original, David Cabrera

Fire Reds tenderar att vara den Jordan 4 som går vilse i såsen lite-The Shot var i 'Black/Cements', 'Buggin' Out bar 'White/Cements' (en prototyp före släpp vid det) och 'Military Blues' var en livsstilsvridning innan det ens var en sak. Jordan hade inte 'Fire Reds' i en slutspelsserie eller-det bästa jag kunde säga via en YouTube- och Getty-baserad forskning-för ett 50-poängsspel. Spara det där Ice-T 12-omslaget (som respektfullt inte var någon 'New Jack Hustler') de hade inte riktigt 'That Moment' som tenderar att stelna en Jordan-färg som legend.

Men för att få saker och ting tillbaka till Tinker Hatfield i en minut, kanske är det precis så det borde vara. Om Jordan 3 förde uppmärksamheten på MJ: s fötter var 4: an avsedd att föra uppmärksamheten tillbaka till Jordan själv.

'IV var som,' Tja, kan du toppa det? ' Så jag gick bort från det exotiska och gick mer tekniskt, säger Hatfield. 'Det finns ingen stor inspirationshistoria. Det är lite mer som, vet du vad, vi ska göra det här nya nätet, vi ska göra det här lite lättare och det kommer att se lite annorlunda ut.

Det gör det fortfarande.