Hollywood låter äntligen Bianca Lawson växa upp

Du känna till Bianca Lawson. Om du var en tonåring någon gång under de senaste 30 åren-eller konsumerat något tonårsinriktat innehåll under samma period-har du sett henne. Om du vill utmana den teorin, här är en förkortad checklista, decennium för decennium:

På 90 -talet spelade skådespelerskan Megan på Frälst av Bell: The New Class och Rhonda på Syster, syster . Hon avslutade årtiondet i Sunnyvale som Slayer ™ Kendra på Buffy the Vampire Slayer innan du går till Capeside via Dawsons creek . I början av tiden träffade hon den stora skärmen när Julia Stiles hatade Nikki in Spara den sista dansen , på väg att spela Shawna i en serie som bokstavligen heter Den amerikanska tonåringens hemliga liv .

Har du bockat av din favoritshow än? Om inte, fortsätt: Under 2010 -talet fick hon sin närvaro att kännas på Pretty Little Liars som Maya St. Germain, flickvän till Shay Mitchells karaktär Emily Fields. Senare åldrades hon lite (men stannade på gymnasiet) som en varulstridande rådgivare och fransklärare Ms Morrell i Teen Wolf .

Mycket har gjorts av Lawsons förmåga att spela tonåring i tre decennier, men hennes tidlöshet är inte den höga noten i den här låten. Betoningen ligger på det faktum att Bianca Lawson har vad andra underhållare ljuger, fuskar och (publicitet) stunt för: livslängd.

Den här veckan återvänder hon som Darla i Ava DuVernay -producerade serien Queen Sugar . Med karaktären är det som om Lawson tog examen från gymnasiet, kringgick college och gick direkt till den verkliga världen. Hennes fantastiska prestation som en återhämtande missbrukare är en av de mest mångdimensionella skildringar tv har sett. Vi växte upp med Bianca Lawson; nu får vi faktiskt se henne växa.

När Lawson ringer Complex från LA en eftermiddag i början av maj, låter hennes röst som förkroppsligandet av Willy Wonkas Fizzy Lifting Drink. När hon sätter igång tumlar orden över varandra med en överdrift som känns som att prata med en gammal vän och en värme som känns som att vännen har lutat sig in för att dela en saftig hemlighet. Den första hemligheten vi lär oss är att även i en notoriskt flyktig bransch var det att vara skådespelerska den mest konsekventa delen av Lawsons liv. Faktum är att hon var 6 när hon meddelade sitt karriärmål för sina föräldrar.

Det är intressant eftersom det å ena sidan är som, herregud, jag kan inte tro att jag har gjort det här så länge. Det var en idé som ett barn hade. Du vet vad jag menar? Det var bara en tanke som en 6-åring hade. Jag förutsåg inte - jag visste inte att det skulle bli det här. Människor skulle vara som, åh, Gud, du vet verksamheten - konst och sånt är så instabilt. Varför skulle du vilja göra det? Det är så svårt att arbeta, och konstigt nog, trots att jag har haft massivt utmanande år, har det varit det mest stabila i mitt liv efter skolan.

Längs hennes väg dök Lawson ofta upp i ensemblebesättningar där hon var The Only black person, eller The First. Hennes närvaro i dessa vanliga projekt är hennes arv - bevis på att du inte behöver högsta fakturering för att öppna dörrar. Men medan hon skaffade IMDB -krediter började några av hennes drag att kännas i sidled tills hon fick del av Darla 2016. Det är en roll som med rätta lyfter fram Lawsons talang över sin ungdom och skönhet. Och det har bara varit 30 år på gång.

Jag har verkligen alltid velat spela en sån här person. Jag ville spela något som jag aldrig spelat tidigare, material som var mer moget och djupare, säger hon. Det har varit fyra säsonger av den här showen, och så jag måste verkligen utforska alla de olika faserna i denna persons liv. Och, ja, jag skulle säga att detta förmodligen är min köttigaste roll, mest komplexa roll, och hon utvecklas alltid.

Bild via EGEN

Bianca Jasmine Lawson föddes den 20 mars 1979 i Los Angeles till pappa Richard Lawson, en skådespelare (nu gift med Tina Lawson) känd för roller i tvåloperor som Dynasti och Alla mina barn , och mamma Denise Gordy, en skådespelerska vars farbror är Motown grundare Berry Gordy. Det kan tyckas att showbranschen var i hennes blod, men Lawson förklarar att hennes ambitioner formades av att ha vuxit upp bland det vi nu kallar #BlackExcellence.

Jag känner inte att jag har haft en barndom i Hollywood. Mina tanter på min mammas sida, de hade ett skivbolag i Detroit. De ägde mataffärer och städare och sånt. På den tiden ägde svarta kvinnor inte nödvändigtvis dessa saker, så det var inte bara affären - de var alla företagare - och det var inte nödvändigtvis Hollywood. Det var alla möjliga saker. Mer än någonting tror jag verkligen att jag såg att du kunde uppnå vad som helst om du trodde på dig själv och arbetade riktigt hårt.

Om det låter tråkigt för dig, när konversationen utspelar sig, är nästa hemlighet lärt att Lawson tror verkligen detta - att om hon lägger något i sinnet, kommer det att manifestera sig. Det finns så många exempel på att detta är sant att det är svårt att inte tro det också.

Bild via EGEN

Efter att hennes föräldrar motvilligt gick med på att låta henne komma in i underhållning, ingav de i henne att det inte var allt roligt och spel. Både min mamma och min pappa var mycket tydliga med att detta är ett kall, det här är ett jobb. Du måste ta det på största allvar, men dina betyg måste hållas upp till en viss standard, minns hon. De var väldigt seriösa om det. Min mamma var som, Om du håller dina betyg, om du gör alla saker du behöver göra oberoende av detta, och tänk då på att låta dig göra det.

Hon landade ett par musikvideor innan hennes föräldrar bestämde att ett barn inte skulle möta det avslag industrin var säker på att få. Men unga Lawson hade inte det. Hon bestämde sig för att hennes första riktiga jobb skulle bli en Barbie -reklam.

Jag brukade titta på Barbie -reklam på lördag morgnar, och jag var som att jag verkligen vill vara med i en Barbie -reklam. De såg bara glada ut. Det ser ut som att du har kul; det ser ut som en fantastisk tid, säger hon och spänningen bubblar i rösten även alla dessa år senare. Och jag tror att mitt första jobb, för ett år sedan, var en Barbie -reklam. Jag gjorde ett par och båda mina föräldrar var på uppsättningen, och jag var så upphetsad att jag skulle bryta karaktären och gå till dem som, Kan du tro att detta händer? Och de var som, Bianca, den här saken rullar fortfarande!

När hennes karriär fortskred gick hon i skolan på heltid och arbetade heltid, tills hennes första år vid University of Southern California. Det var när författare från en tidigare show skapade ett fordon för henne att spela i och kastade henne som Bianca Goode i en serie som heter Goode beteende . När det blev för svårt att balansera UPN -showen och hennes studier, lämnade Lawson USC; serien avbröts efter en säsong. Men hon beklagar att hon hoppar av skolan mer än föreställningarna på kort sikt.

Jag känner att det är grunden att ha andra skyldigheter, säger hon. Det grundar sig på att vara runt alla olika typer av människor. Jag är någon som älskar att lära sig, och det håller bara tankarna igång.

Hennes känsla av grundförmåga är påtaglig. Tänk på hur ofta skådespelare tar sig ur kontroll när de försöker övergå från livet som barnstjärna. Lawson träffade aldrig den bulten. Krediten går till hennes föräldrar för att betona en stark arbetsmoral och balans, men krediten går också mot det faktum att hon inte kom in i verksamheten som jagade stjärnstatus.

Det var frustrerande eftersom det skulle finnas delar som jag verkligen ville ha och de skulle säga, Åh, Bianca ser för ung ut. Jag gillar, rätt, men jag verkligen är den här åldern.

Jag känner på ett sätt att mitt tillvägagångssätt fortfarande är lite likt det var när jag var yngre - jag ska bara göra det som rör mig just nu. Vad är det nästa som är spännande? Vad är den delen som är intressant? Jag vet inte hur jag ska erövra det, jag vet inte hur jag ska komma dit jag behöver komma, men jag hoppar in och jag ska försöka vara öppen och se vad som händer. Om en person kan vara viljestark men samtidigt gå med flödet samtidigt, lever Lawson vid den korsningen.

Så vad hände efteråt Goode beteende ställdes in? Många av tonårsrollerna som hon är känd för, vissa typecasting och några torra dalar också.

Jag har definitivt gått igenom år som jag skulle prova på saker, inte få någonting eller inte ens kunna komma in i rummet för saker som inte ens var så stora efter att Id redan gjort mycket arbete, minns Lawson. Eller så skulle jag höra andra säga, Ja, jag tittade på uppdelningen och det var som en Bianca Lawson -typ. Jag är som, varför ringer de inte bara till mig? Jag skulle döda för att göra den delen!

Sedan kom en period då hennes ålder, eller till synes brist på det, också höll henne utanför sidan.

Det var frustrerande eftersom det skulle finnas delar som jag verkligen ville ha och de skulle säga, Åh, Bianca ser för ung ut. Jag gillar, rätt, men jag verkligen är den här åldern. Det var en konstig sak eftersom människor ville kasta mig för vissa saker hela tiden, och jag var som, men jag vill fortsätta utvecklas. Jag vill att saker ska vara köttigare och utmanande. Jag tycker att det här är lite tråkigt, vet du?

Bild via EGEN

Och medan hon betonar att hon var tacksam för att hon arbetade, tog hon vid ett tillfälle ett beslut om att inte fortsätta agera i en cirkel, säger hon. Lawson bestämde sig för att hon ville växa upp. Hon sa nej till projekt som kändes bekanta och begränsande, och det var då hon lockade den roll hon både ville och behövde spela.

Vi fick vår första glimt av Darla i pilotavsnittet av Queen Sugar , som sänds på EGEN. Hon försöker göra gott för att hon övergav sin 6-åriga son Blue medan hon blev ren, men upptäcker snabbt att det är svårt att gå framåt när alla håller henne som gisslan till hennes förflutna.

Jag läste det och jag var precis som, jag hade aldrig spelat en roll som denna tidigare, Jag har aldrig fått en chans att ha en del som denna tidigare, så det är alla dessa saker jag vill uttrycka som en skådespelare som jag inte har fått en chans att uttrycka, och jag kan göra det genom henne, säger Lawson. Och det var något, även om hon är en skiktad karaktär, en komplex karaktär, det finns också en enkelhet om henne som kom till mig.

Bild via EGEN

Det är igen här du tror på synkroniteten i hennes karriär. De egenskaper som resonerar med henne om Darla är sådana Lawsons medstjärnor uppskattar hos henne. Kofi Siriboe - som spelar Ralph Angel Bordelon, pappa till Darlas barn - är Lawsons vanligaste scenpartner i Queen Sugar . Han beskriver henne så här:

Jag tror att du kommer att bli förvånad över hur enkel hon är i alla aspekter, och jag säger det som en komplimang. Hon är så ljus och rolig, helt enkelt vem hon är, och eftersom hon är det verkar det vara dynamiskt. Jag antar att det är som att gömma sig för ögonen, säger Siriboe. Hon tänker inte på Instagram; hon tänker inte på andra saker. Hon är faktiskt förankrad i verkligheten.

Nu när hon har fått ta sig in i fyra säsonger på samma projekt, att inte behöva jaga nästa jobb har gett Lawson tid att reflektera, något skådespelerskan medger att hon sällan gör. Hon har varit så upptagen med att göra jobbet att hon inte lyckades ta del av vinsterna, säger hon.

Jag glömde så många saker eftersom jag tenderar att vara så framåtblickande att jag aldrig tänker på det, men kanske är det bra att se tillbaka på ditt liv och var du har varit, och komma ihåg hur mycket du ville ha något, hur hårt du kämpade för någonting. Kanske om hon ser tillräckligt långt tillbaka kan du se en 6-årig Bianca stolt över att hon aldrig gav upp kampen.